ABC News'in haberine göre, 3 yıl önce Oklahoma eyaletindeki Hardesty kasabasına taşınan Smalkowski ailesi, 16 yaşındaki kızları Nicole'un, dini görüşü dolayısıyla okulda çektiği sıkıntılar üzerine, çocuklarını okula göndermemeye karar verdi.

İyi bir sporcu olan ve okulun futbol takımının tek kız oyuncusu olmayı başaran Nicole, lisenin basketbol takımına girmesinin ardından işler değişti, zira maç sonrası tüm takım dua ediyor, kendisi ise ateist yetiştirildiği için toplu duaya katılmıyordu.

ABC'nin haberine göre, maç sonunda karşı takımın oyuncuları hatta okul yöneticilerinin bile yer aldığı bu toplu duaya katılmayan Nicole'ün diğer öğrencilerle ilişkisi giderek bozulmaya başladı. Nicole Smalkowski, giderek öğretmenlerinin kendisini bezdirmeye başladığını, bir öğretmenin kendisine ''Burası Hıristiyan ülkesi, beğenmiyorsan çek git'' dediğini anlatırken, okul yönetimi tüm bunları yalanladı ve öğrenciye ayrımcılık yapılmadığını açıkladı, hatta Nicole'ün basketbol takımının düzenini bozduğu ve diğer öğrencilerin spor ayakkabılarını çaldığı gerekçesiyle takımdan atıldığını bildirdi.

Kızlarının okuldaki güvenliğinden zaman geçtikçe endişe etmeye başlayan Smalkowski ailesi, sonunda 3 çocuklarını okuldan alarak evde eğitimlerini sürdürmelerine karar verdiler. Nicole'ün babası Chuck Smalkowski, bunun ardından Hardesty Lisesi'ne ve kasaba yönetimine ABD Anayasası'nın kilise ve devlet ayrılığı ilkesini ihlal etmekten dava açarken, Uluslararası Ateist İttifak adlı örgüt de hukuksal işlemlerin başlatılmasında destek verdi.

Uluslararası Ateist İttifak Başkanı Margaret Downey, Newsweek dergisinin mart ayındaki araştırmasına göre ABD halkının yüzde 92'sinin Tanrı'ya inandığını söylediği ABD'de, her yıl ateistlere yönelik yüzlerce saldırı haberi aldıklarını söyledi. Downe, bu saldırıların, cinayetten bıçakla yaralamaya, dövmeye ve ırza geçmeye, toplumdan soyutlamadan, işlerini ve aile bireylerini yitirmeye dek geniş bir yelpazeye yayıldığını kaydetti.