İsrail Çevre Bakanı Gideon Ezra, hapisteki intifada lideri Mervan Barguti'nin serbest bırakılması gerektiğini belirtti.

Ezra, ordu radyosuna yaptığı açıklamada, "Hamas'ın imkanlarını köreltmek istiyorsak ve sonuçta Filistin Yönetimi'nin kontrolünü dini olmayan, sivil unsurların üstlenmesini istiyorsak, bir bağış yapmalıyız" dedi.

Ezra, 3 haftalık bir süre zarfında Barguti'nin serbest bırakılmasını savunan ikinci üst düzey İsrailli yetkili. 15 Ocak'ta Savunma Bakanı Yardımcısı Eprahim Sneh de, İsrail'in Barguti'nin salıverilmesi konusundaki yasal sorunu çözmesi gerektiğini söylemişti. Öte yandan Ezra, Aralık ayında Filistin Yönetimi'ni gerçekten terörizm karşıtı olması için yönetirse ve Gazze'ye silah kaçakçılığını engellerse Barguti'yi serbest bırakmayı kabul edeceğini bildirmişti.

El Fetih'in Batı Şeria liderliğini yürüten Barguti, Eylül 2000'deki intifadanın başlamasında önemli bir rol oynamıştı. Barguti, İsrail tarafından intihar saldırıları planlamaktan dolayı suçlu bulunmasının ardından 2002 yılında tutuklanmıştı.