ŞİD lideri el-Bağdadi'nin ciddi şekilde yaralandığı ve örgütü kontrol edemediği haberlerinden sonra örgütün başına el-Afri'nin geçtiği öğrenilmişti. Irak Hükümeti'nin IŞİD danışmanı Hişam al-Haşimi, örgütün el-Afri'ye büyük bir güven duyduğunu söyledi. Al-Haşimi, "Çok akıllı, iyi bir lider ve yönetici. Eğer Bağdadi ölürse, örgütün lideri o olacak." açıklamalarını yaptı. 
The Guardian'a konuşan IŞİD militanına sızmış iki kişi, ABD öncülüğünde düzenlenen hava saldırılarının örgüte büyük zarar verdiğini ve ancak intikam planları yapıldığını belirtti. IŞİD militanlarından biri, "Avrupa'ya saldırıya karşılık olarak misilleme yapmayı planlıyorlar. Bağdadi için intikam almak istiyorlar" diye konuştu.

Öte yandan Bağdadi'nin yerini saptamanın zor olduğu bildirildi. Kendini Musul'un al-Noori camisinde halife ilan ettikten sonra hiçbir görüntüsü ortaya çıkmayan Bağdadi'nin istihbarat birimlerindeki tek fotoğrafı, ABD ordusu tarafından ünlü Camp Bucca hapishanesinde çekilen fotoğrafı olduğu belirtildi.